Partindo da premissa de que no ar expirado são exalados cheiros do nosso corpo que podem ser utilizados como meio de diagnóstico de várias doenças, o Departamento de Química da UA está a desenvolver um novo sistema de diagnóstico que permite detectar a presença de uma bactéria que vive no estômago de cerca de 75% da população mundial: a Helicobacter pylori.

O método agora apresentado tem grandes vantagens para o paciente, uma vez que, devido a um método desenvolvido pelos investigadores que integram o projecto, o exame é mais rápido, não invasivo e indolor. «Para podermos fazer a avaliação, bastará que o paciente tome um comprimido, cápsula ou gota de líquido, com um determinado composto. Este vai para o seu estômago e se a Helicobacter Pylori estiver no estômago, esta será muito selectiva na produção de ácidos muito específicos que estão relacionados com os compostos presentes no comprimido, cápsula ou líquido. Alguns minutos depois a pessoa sopra para um tubo e a composição do ar que a pessoa soprou permitirá detectar se a bactéria está presente ou não».

Para além destas mais-valias, este método apresenta ainda benefícios para a população no geral, quer no custo da sua aquisição quer na abrangência com que pode ser utilizado. Como explicam os Professores responsáveis Sílvia Rocha e Manuel António Coimbra, este meio de diagnóstico, já registado em patente, é 400 vezes mais barato e, pelo baixo custo e comodidade para quem faz o teste, poderá, num futuro próximo, ser utilizado em estudos epidemiológicos.

«Uma vez que se trata de uma bactéria que em Portugal atinge níveis de contaminação muito elevados, semelhantes aos países subdesenvolvidos, uma das principais vantagens deste processo é poderem ser feitos rastreios à população e perceber melhor as causas da grande incidência de infecções. Aliás, é um trabalho que tem interesse a nível mundial, porque se trata de uma bactéria que coloniza uma percentagem muito elevada da população, embora na maior parte dos casos os portadores da bactéria se encontrem numa situação assintomática. Com um teste rápido, barato e acessível, este trabalho é facilitado e permite-nos decifrar quais as populações consideradas de risco e as que não o são».

Depois de possuir este conhecimento, os investigadores podem interagir com essas populações e chegar ao tratamento e à prevenção de determinadas doenças provocadas pela bactéria. Uma das formas poderá ser a administração de vacinas. No entanto, os investigadores alertam: para que tal se possa concretizar será necessário o estabelecimento, numa primeira fase, de parcerias com as indústrias farmacêuticas de diagnóstico e de instituições de saúde.

«Se a pessoa for tratada numa fase ainda assintomática, em termos de saúde, há um ganho. Já provámos que o método desenvolvido por nós tem aplicabilidade, no entanto, a partir de agora é necessário fazer um conjunto de ensaios clínicos que só a indústria farmacêutica pode fazer. Actualmente, um teste deste género é vendido a 50/60 euros. Com a utilização dos compostos propostos por nós, pode ser vendido no futuro por 1 ou 2 euros».

Este projecto aliou a oportunidade de no Departamento de Química da UA se ter iniciado, recentemente, o estudo da H. Pylori com vista à obtenção dos conhecimentos químicos e bioquímicos que levem ao desenvolvimento de uma vacina, num projecto financiado pela FCT, com o conhecimento que já detém há mais tempo na análise dos compostos voláteis. Hoje em dia, a análise do ar expirado está a ser um tópico de estudo utilizado no mundo inteiro. Começa a haver uma grande preocupação com o bem-estar do paciente e qualquer método de diagnóstico utilizado que perturbe e possa causar sofrimento ao doente deve ser evitado. O Grupo de Bioquímica e Química Alimentar da UA oferece, assim, uma nova perspectiva para este problema.

Fonte / Escrito por: ua_online

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Fonte: UELine

Segundo a coordenadora da investigação, Helena Gil, com a sua utilização, evita-se o risco de ruptura dos convencionais pontos cirúrgicos e, nos vários testes realizados, não se registaram quaisquer efeitos colaterais.

“Esta investigação precursora é determinante para o conforto e bem-estar do doente”, sublinha.

De acordo com Helena Gil, ao substituírem as suturas, os adesivos biológicos evitam ao doente o incómodo da deslocação ao hospital ou Centro de Saúde para retirar os pontos.

“Agora, é o próprio bioadesivo que provoca a regeneração dos tecidos, isto é, obriga o organismo a trabalhar para a sua reabilitação”, destaca ainda a investigadora.

Os adesivos cirúrgicos biológicos inscrevem-se na área dos biomateriais, que são considerados “os materiais do futuro”.

“Toda a Europa está apostada em desenvolver este método, porque o avanço desta área científica reflecte uma significativa melhoria da qualidade de vida das pessoas”, sublinha Helena Gil, adiantando que se tem registado, nos últimos anos, “um enorme esforço na produção de novos dispositivos”.

A professora do Departamento de Engenharia Química da FCTUC revelou à agência Lusa que já existem no mercado alguns adesivos de aplicação biológica.

Estes produtos podem ter origem natural ou sintética, incluindo-se a gama desenvolvida pela sua equipa neste segundo grupo.

Fonte / Escrito por: Lusa

Conhecida por “doença dos pezinhos”, a Polineuropatia Amiloidótica Familiar (PAF) é uma patologia rara hereditária, geralmente fatal, que tem como base a deposição de agregados da proteína Transtirretina (TTR) no sistema nervoso periférico, sendo o transplante hepático o único tratamento possível.

De acordo com Rui de Brito, a investigação internacional que coordena permitiu construir um modelo estrutural computacional para os agregados anómalos, tóxicos, sendo esta uma das contribuições originais da equipa para a pesquisa desta doença.

Outra área complementar desenvolvida pelos investigadores da FCTUC é o estudo de compostos farmacológicos que, em simulações computacionais, “parecem promissores na estabilização das quatro componentes iniciais da proteína TTR”, inibindo os processos anómalos subsequentes, que levam à deposição da substância amilóide no sistema nervoso periférico.

“Encontramo-nos numa fase em que temos um entendimento dos mecanismos moleculares que levam à formação dos agregados na proteína e estamos a tentar encontrar compostos que desestabilizem essas formações anormais ou que levem o organismo a eliminá-las”.

Para experimentar estes potenciais fármacos é necessário ainda uma nova bateria de testes em laboratório, lê-se numa nota da FCTUC.

Na investigação, iniciada em 1997, estão envolvidos ainda cientistas da Universidade de Leeds e do FMP-Berlim (Instituto de Farmacologia Molecular), entre outras instituições.

Póvoa de Varzim, Vila do Conde, Esposende, Figueira da Foz e Unhais da Serra – Pampilhosa da Serra são as regiões de maior incidência relativa da “doença dos pezinhos”.

Fonte / Escrito por: Lusa

O tema principal das visitas será o estudo das reacções químicas, obedecendo as experiências seleccionadas a três critérios principais : a facilidade de execução pelos alunos, a espectacularidade e a utilização de reagentes não tóxicos.

No total estão programadas 13 sessões, já preenchidas, estimando-se que a actividade conte com a presença de cerca de 350 alunos, provenientes das cidades de Braga, Felgueiras e Vila Nova de Famalicão.

Fonte / Escrito por: jornaldigital

O princípio de aplicação de alta pressão hidrostática a alimentos é simples e as suas vantagens residem, basicamente, no facto da transmissão de pressão ao alimento ser praticamente instantânea e homogénea.

Submetendo os alimentos a cerca de 5000 atm de pressão, consegue-se pasteurizar alimentos a frio, sem aplicar calor ao alimento, mantendo os alimentos assim pasteurizados as qualidades nutricionais e organolépticas dos alimentos frescos não pasteurizados. Os primeiros produtos alimentares pasteurizados por alta pressão surgiram no Japão em 1990. Hoje existe já uma gama considerável de produtos alimentares processados por pressão, que incluem sumos e purés de frutos, ostras, molhos e carnes, existindo em Portugal já uma empresa que produz sumos de frutos pasteurizados por alta pressão.

Desde há algum tempo que o Grupo de Investigação de Bioquímica e Química Alimentar da Unidade de Investigação de Química Orgânica, Produtos Naturais e Agro-Alimentares da UA, considerou prioritária esta área de investigação. Actualmente a UA é a única instituição portuguesa que participa na criação de uma rede de investigação de alta pressão para conservação de alimentos, que envolve outras 23 instituições da América Latina, Estados Unidos e Espanha. Com a aquisição recente de um novo equipamento de alta pressão, será possível desenvolver estudos não só de pasteurização, como também de esterilização de alimentos com aplicação de alta pressão. Este processo poderá vir a dar origem a uma nova geração de alimentos esterilizados, com qualidade incomparavelmente superior aos alimentos esterilizados disponíveis actualmente. Será ainda possível realizar estudos que visam a conservação de alimentos por congelação assistida ou induzida por alta pressão. Nos próximos anos, é expectável o aparecimento de toda uma nova geração de alimentos processados por alta pressão, alterando de modo substancial o posicionamento e actividade do sector agro-alimentar.

FONTE: ua_online e Jorge Saraiva (Docente no Departamento de Química)

Como vem sendo da tradição do Fórum da Química, temos como principal preocupação manter a qualidade das intervenções, de modo a proporcionar uma visão de elevado carácter científico.

O IV Fórum da Química é um evento anual, fundamentalmente organizado por alunos da Licenciatura em Química Aplicada, pelo que está dependente de patrocínios que possam ser angariados.

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