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Assim, uma brincadeira entre alunos, não só nos põe a pensar no que os computadores são capazes de produzir, como estimula investigadores a criarem um detector de artigos falsos! Enquanto uns fazem artigos falsos, outros são incitados a arranjar meios de detectar essas fraudes.

Fica o desafio, divirtam-se enquanto “criam” artigos falsos e depois testem-nos no detector. Já agora, que tal submeterem os vossos artigos científicos ao Inauthentic Paper Detector? O sistema não é infalível, mas vale a pena experimentar.

Os nossos parabéns aos vencedores e obrigada a todos que participaram!

Todos os anos surgem novas situações de crianças que desenvolvem várias doenças para as quais o transplante de células estaminais é o tratamento com maiores probabilidades de êxito. Isto deve-se à grande capacidade que este tipo de células possui para reconstruir tecidos danificados ou destruídos. Entre as doenças referidas, encontram-se vários tipos de cancro, problemas com a medula óssea, disfunções hematológicas e diversos tipos de imunodeficiências.

Até há bem pouco tempo, a única via para solucionar estes problemas consistia em procurar um dador que fosse o mais compatível possível, de modo a minorar a possibilidade de rejeição do transplante. A maior dificuldade desta opção prende-se com a reduzida probabilidade de encontrar um dador compatível no total da população, que se estima ser inferior a 0,01%. A solução para estes problemas tem vindo a ser desenvolvida já há cerca de duas décadas e passa por utilizar as células estaminais contidas no cordão umbilical de um recém-nascido e conservá-las antes que possam vir a ser necessárias. A recolha na altura do parto é uma oportunidade única na vida de um indivíduo e a criopreservação das células estaminais contidas no cordão umbilical poderá ter um valor inestimável na eventualidade da necessidade futura de utilização deste material biológico como terapia para o próprio indivíduo, ou familiares. Esta solução tem também a grande vantagem de eliminar por completo a possibilidade de rejeição (quando utilizado no próprio indivíduo), permitindo uma resposta imediata e eficiente.

A Bioteca é o Primeiro Laboratório em Portugal a assegurar a Criopreservação de células estaminais provenientes do cordão umbilical de recém-nascidos. Para aceder aos serviços da Bioteca, basta aos futuros pais um simples contacto para efectuar o pedido do kit de recolha, o qual deverão levar para a maternidade na altura do parto e entregá-lo à equipa médica que assistirá ao parto. No interior do kit encontram-se as instruções para os pais e para a equipa médica. Após a recolha, o sangue do cordão umbilical é acondicionado numa embalagem especialmente desenvolvida para manter as características da amostra durante o transporte para os laboratórios da Bioteca. Em apenas algumas horas o sangue é recepcionado no laboratório onde é processada e criopreservada a amostra. Os pais recebem algum tempo depois um certificado de criopreservação emitido pela Bioteca. A criopreservação permite a preservação destas células por um período alargado, até que venha a ser necessária a sua recuperação e utilização, segundo um processo rápido e eficiente.

A Bioteca assegura e garante a preservação de cada uma das amostras criopreservadas durante o período contratado. Para tal dispõe de um fundo financeiro especialmente criado para o efeito. A participação no capital da Bioteca por parte do Grupo Lena e da PME Capital SCR, conferem a inevitável garantia de solidez financeira que um projecto deste tipo exige.

Investigação e Desenvolvimento

Esta é uma área de investigação em franco desenvolvimento, prevendo-se que num futuro próximo se concebam ainda mais utilizações terapêuticas para as quais estas células constituam um recurso inestimável.

A Bioteca, através do seu Departamento de Investigação e Desenvolvimento aposta também de uma forma bastante determinada na investigação na área das células estaminais, em parceria com o Instituto Superior Técnico (IST), no sentido de encontrar novas aplicações terapêuticas, para além de outras linhas de investigação neste domínio. É também importante salientar que o IST acolhe o único grupo científico português de investigação na área das células estaminais do cordão umbilical.

Contactos da Bioteca:

Telefone: 210 970 681

www.bioteca.pt

O que são as células estaminais?

Ao longo da vida, o nosso corpo vai sofrendo uma constante renovação dos tecidos de que é composto, devido ao desgaste a que está sujeito. À medida que algumas células envelhecem e morrem têm de ser substituídas por novos elementos, para que se mantenha o equilíbrio. As células estaminais são a origem desses novos elementos que permitem esta renovação constante, pois possuem uma enorme capacidade de se multiplicarem e de se transformarem nos tecidos onde fazem mais falta. No momento do parto, estas células encontram-se no cordão umbilical, de onde podem ser facilmente recolhidas, num processo completamente indolor tanto para a mãe como para o bebé.

:: Artigo Escrito e Enviado pela Bioteca ::

Hoje em dia é quase impossível um estudante universitário acabar o seu percurso académico, sem que uma parte deste seja passada no estrangeiro. E eu não fui excepção. O último ano, na maioria dos cursos de ciências que ainda se dá ao luxo de providenciar estágios para os seus cursandos, é um ano especial, onde cada um tenta focar a sua aprendizagem sobre aquilo que mais lhe agrada. E não foi diferente comigo! Obviamente, e porque a ciência é um imenso mundo onde não existem fronteiras, torna-se especialmente apelativo fazer o estágio num outro país, onde a maneira de aplicar e de ver a ciência será certamente diferente.

Eu escolhi Inglaterra por ser, por excelência, um país de observadores de aves. A associação inglesa de nome The Wildfowl & Wetland Trust (WWT), aceitou acolher-me ao abrigo do programa Leonardo Da Vinci, durante 6 meses, para fazer um trabalho sobre Gansos.

Neste momento, estou a trabalhar no centro principal da WWT, que está sedeado em Slimbridge, uma pequena aldeia que pouco mais tem para oferecer àqueles que a visitam, que aves. O centro da WWT é constituído por uma série de pequenos lagos, rodeados de áreas verdejantes, um edifício principal, desenhado e concebido para acolher os visitantes, 3 casas familiares, um edifício que alberga o departamento de investigação e a residência para os voluntários. Tanto o departamento de investigação, como a residência, são literalmente sustentados com as ”sobras” do edifício central. A residência nem sequer tem direito a possuir financiamento e o departamento de investigação tem de ser auto-sustentável. O ambiente de trabalho é bastante semelhante ao existente nas universidades ou instituições portuguesas: muito amigável e descontraído, onde toda a gente sabe a vida de toda a gente, em que o circulo de amizades ultrapassa pouco os horizontes da associação, com lugar para intrigas, mal-dizer e desavenças. Mas qualquer semelhança com a realidade lusa acaba aqui. Fui recebida com tal profissionalismo que, por momentos, esqueci-me que era uma simples aluna à procura de ganhar experiência, e não uma bióloga na plenitude das suas capacidade e sabedoria. A Biblioteca desta associação, a nível de publicações periódicas na área de ornitologia, coloca a um canto as bibliotecas da maioria das universidades de Portugal, e está a anos-luz das bibliotecas das organizações não governamentais (ONG) portuguesas. O nível de investigação científica praticado aqui, será qualquer coisa parecida com um ambiente universitário amador, onde a grande preocupação não é trazer algo de extraordinariamente inovador para a ciência, mas sim, produzir conhecimento ou actualizar o que já se soube, com fins muito práticos.

Um exemplo elucidativo deste espírito é o trabalho que estou a fazer. As zonas de protecção especial (ZPE) para aves são áreas com um estatuto europeu de protecção designadas por uma razão específica. A grande maioria das ZPE no Reino Unido, delimitadas para proteger gansos e cisnes, são zonas utilizadas por estas espécies, para pernoitar. E porque é que só estes espaços são protegidos? Porque são os únicos que, oficialmente, se sabe que são utilizados por estas aves. É, portanto, importante determinar, oficialmente, que outros locais são frequentados pelos Gansos e Cisnes, a fim de os proteger. Nomeadamente, áreas de alimentação, já que a maioria destas espécies são invernantes no Reino Unido e vêem para aqui, só para se alimentarem, durante o Inverno. Como os ingleses observam as suas aves há bastantes anos, a questão não é tanto não saber onde os gansos e os cisnes se alimentam, mas sim, reunir a informação proveniente de cada parte do país ou ZPE, e compilar e elaborar um relatório que discuta quais os locais prioritários que necessitam de ser protegidos. 

             Em Inglaterra existem 3 grandes ONG’s de ornitologia (British Trust for Ornithology, WWT e Royal Society for Protection birds) e nenhuma delas pode ser comparada com a nossa estimada SPEA (Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves). Em qualquer uma delas o número de funcionários e a quantidade de trabalho produzido são incrivelmente superiores. Assim como o tipo de aproximação que existe para com o público e para com a conservação. Estas associações possuem terras, onde constroem as suas sedes e edifícios de acolhimento ao público, onde criam lagos para atrair as aves, protegendo-as dos seus predadores com vedações eléctricas e alimentando-as. Mas o mais importante é poder mostrar a diversidade de espécies que aparecem nestes lagos, ao público em geral, e para isso são construídos enormes observatórios, junto dos lagos, proporcionando às pessoas uma agradável visão, sem perturbar as aves, e ao mesmo tempo protegendo-as, já que impossibilita o acesso ao lago. E assim se faz conservação e educação ambiental num só. Uma união que resulta muito bem, a meu ver, já que só dando a conhecer as aves e a sua importância é que podemos exigir que a opinião pública respeite e entenda os sacrifícios que poderão ser necessários fazer para conservar a vida selvagem. No entanto, estas associações inglesas quiseram levar o conceito de “dar a conhecer” mais longe, proporcionando aos seus visitantes, a observação de outras aves que naturalmente não ocorrem naqueles locais, ou que não ocorrem sequer no Reino Unido. Ou seja, cada uma destas ONGs (e não só) possui um jardim ornitológico, ou colecção de aves em cativeiro, o que pode ser muito bonito e frutuoso para a educação ambiental, mas tem trazido, ao longo das centenas de anos que os Ingleses têm este hábito de coleccionar aves, alguns problemas para a conservação da vida selvagem.

Para o bem e para o mal, a política de conservação em Portugal, se é que ela existe, parece ser: a mãe natureza sabe o que faz e por isso, “bem preservar” passa pelo “não intervir”. Mas o pior é que “não intervir” também inclui “não ensinar”, “não dar a conhecer”. Algumas associações Portuguesas conseguem possuir um ou outro terreno e executar acções de educação ambiental, mas estamos muito longe de ter, só para aves, 3 grandes ONG’s que possuam 9 centros e respectivos terrenos espalhados por todo o Portugal, com uma media de 10 pessoas por centro a trabalhar só em conservação/investigação (onde estou, somos 20!). Também é verdade que são poucas as Reservas Naturais (estatais, portanto) existentes no Reino Unido e não conheço o trabalho da Joint Nature Conservation Commitee, o equivalente ao Instituto de Conservação da Natureza em Portugal (ICN). Será que o futuro da conservação tem de passar, obrigatoriamente, para as/pelas ONG’s? Dada a situação actual do ICN e o esforço de algumas ONG’s portuguesas, não é de todo difícil responder afirmativamente e com entusiasmo. Mas será esse o melhor caminho? Ou será esse o único? Sinceramente, de momento não possuo uma opinião bem fundamentada e por isso, gostava de ouvir outras vozes, comentários, especulações, sobre este tema, pelo que convido os leitores a participarem no fórum: “Que caminhos para a conservação em portugal“?

Dora Querido

Pedro Nunes nasceu em Alcácer do Sal, em 1502. Estudou em Salamanca e formou-se em Medicina, ma Universidade de Lisboa. Foi professor de matemática, filosofia moral, lógica e astronomia, tendo leccionado para o infantes D. Luís e D. Henrique (Futuro Cardeal Rei). Em 1529 é nomeado cosmógrafo-mor de D. João III, dedicando-se a questões náuticos.

Aos 35 anos publicou “Tratado da Sphera”, que incluía 2 tratados originais, um dos quais expõe uma enorme descoberta: a das linhas de rumo, que descrevem a trajectória de um navio quando mantém um rumo constante. Alguns dos seus contributos para a arte náutica mantêm-se válidos até aos nossos dias. Fez ainda uma revisão minuciosa dos instrumentos e técnicas de navegação. Corrigiu o valor da inclinação máxima do Sol para 23’30’’, valor muito antes fixado em 23’33’, por Abraão Zacuto.

Foi o autor de alguns instrumentos para medir a altura do Sol com precisão, assim como o instrumento de sombras e do anel náutico. Porém, a sua descoberta mais célebre foi o nónio (uma pequena régua adicional que se adapta à escala graduada, junto à qual desliza, permitindo medições muito precisas) que apresentou numa obra considerada pioneira em Portugal: “De Crepusculis”, de 1542.