Docentes da UA distinguidas com Prémio L’Oreal Mulheres na Ciência 2007 14 Dezembro
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Iola Duarte, investigadora no Laboratório Associado CICECO e docente na Secção Autónoma de Ciências da Saúde, e Anabela Pinto Rolo, docente no Departamento de Biologia da UA, receberam a 5 de Dezembro, em Lisboa, a Medalha de Honra L´Oréal Portugal para as Mulheres na Ciência 2007. As investigações das premiadas abordam, num caso, a compreensão do comportamento metabólico dos tumores com vista ao estabelecimento de novos meios de diagnóstico e tratamento do cancro do pulmão e, no outro, a descoberta de novos alvos terapêuticos que permitam tratar a síndrome metabólica – pré-diabetes, prevenindo o desenvolvimento de doenças associadas, como a diabetes tipo 2.
Iola Duarte, 32 anos, é licenciada e doutorada em Química pela Universidade de Aveiro, estando presentemente a desenvolver trabalho de investigação no CICECO (Departamento de Química) nas áreas da Bioquímica e da Biomedicina, relacionado com o estudo bioquímico de tecido normal e neoplásico de pulmão humano, fluidos biológicos (como plasma sanguíneo) e linhas celulares.
Os seus estudos visam a compreensão do comportamento metabólico dos tumores e, a longo prazo, o estabelecimento de novos meios de diagnóstico e tratamento do cancro do pulmão, no âmbito de um projecto de natureza interdisciplinar em desenvolvimento na Universidade de Aveiro, nomeadamente no Laboratório Associado CICECO (Departamento de Química), em estreita colaboração de uma equipa de cirurgiões, patologistas e técnicos dos Hospitais da Universidade de Coimbra e de investigadores do Laboratório de Citogenética da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra.
Os métodos de análise baseiam-se essencialmente na espectroscopia de Ressonância Magnética Nuclear (RMN) de alta resolução, já que esta técnica permite obter, de forma rápida e não destrutiva, informação detalhada sobre a composição química das amostras biológicas em estudo, gerando perfis metabólicos que reflectem o metabolismo celular dos tumores. Em particular, estão a ser analisadas algumas centenas de fragmentos de pulmão, tumoral e normal adjacente, colhidos aquando da excisão cirúrgica dos tumores, bem como amostras de plasma sanguíneo, urina e condensado do ar exalado dos doentes oncológicos (e de um grupo controlo). A construção de modelos de classificação dos tumores, baseados nos perfis metabólicos de tecidos e/ou biofluidos determinados por RMN, deverá permitir a exploração de meios de diagnóstico auxiliares e complementares à análise histológica convencional. A identificação de biomarcadores do cancro do pulmão nos fluidos biológicos poderá ter um importante impacto ao nível da monitorização menos invasiva dos doentes.
Uma outra parte do trabalho consiste no estabelecimento e na caracterização bioquímica de linhas celulares de cancro do pulmão e no estudo da resposta metabólica destas células a agentes de quimioterapia. Este estudo deverá configurar uma estratégia inovadora para compreender e avaliar a acção destes agentes no organismo e aprofundar o conhecimento do seu metabolismo. O trabalho deverá ainda auxiliar o desenvolvimento e teste de novos nanosistemas de transporte e libertação de fármacos, com vista ao tratamento localizado dos tumores, potencialmente mais eficaz e com menos efeitos secundários adversos.
Sobre a iniciativa promovida pela L´Oreal Portugal, em conjunto com a Comissão Nacional da Unesco e a Fundação para a Ciência e a Tecnologia, Iola Duarte considera que um primeiro efeito importante desta iniciativa consiste em «alertar para o facto de ainda existir uma participação reduzida das mulheres na investigação científica. Depois, apoiando recém-doutoradas, esta distinção contribui de forma muito positiva para ajudar a iniciar ou consolidar um percurso de investigação autónomo e independente, essencial para produzir trabalho científico com qualidade e para assegurar o futuro. Efectivamente, este prémio representa para mim um forte estímulo à continuidade da linha de investigação que tenho vindo a desenvolver e, em particular, ao projecto com o qual me candidatei. É, pois, muito gratificante e, sobretudo, motivador ver o interesse deste projecto reconhecido pela comunidade científica nacional e receber este sinal de confiança no meu trabalho».
Detentora de dois pós-doutoramentos, na área das Ciências da Saúde, a jovem investigadora já esteve envolvida num projecto sobre a avaliação da viabilidade de fígado humano para transplante, através da análise metabonómica de biópsias dos orgãos transplantados e de biofluidos dos dadores e receptores dos transplantes e integra outros projectos centrados no estudo metabonómico de várias doenças, com vista à sua melhor compreensão bioquímica e à identificação de biomarcadores com potencial diagnóstico.
Anabela Rolo, 30 anos, é natural de São Pedro do Sul (Viseu). Licenciada em Biologia – Ramo Científico, pela Universidade de Coimbra, com a média final de 18 valores, e Doutorada na Área Científica de Biologia, especialidade de Biologia Celular, com distinção e louvor, a jovem investigadora é detentora, actualmente, de uma Bolsa de Pós-Doutoramento da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (SFRH/BPD/26514/2006), realizando trabalho sob orientação do Professor Doutor Carlos Palmeira (Centro de Neurociências e Biologia Celular de Coimbra, Departamento de Zoologia, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade de Coimbra).
O estilo de vida sedentário e a alimentação baseada em hidratos de carbono e gorduras têm colaborado para o aumento dos casos de obesidade, tornando a síndrome metabólica – pré-diabetes – num problema de saúde mundial. Neste sentido, a jovem investigadora tem vindo a desenvolver um trabalho no sentido de identificar as alterações metabólicas e moleculares associadas ao desenvolvimento desta síndrome. O seu objectivo é vir a contribuir para a descoberta de novos alvos terapêuticos que permitam tratá-la, prevenindo o desenvolvimento de doenças associadas, como a diabetes tipo 2.
A síndrome metabólica é diagnosticada quando estamos em presença de várias doenças e factores de risco num mesmo indivíduo – conjugação de obesidade, resistência à insulina, níveis elevados de triglicéridos no sangue, baixos níveis de lipoproteínas de alta densidade ou hipertensão arterial – e está associado a uma multiplicidade de falhas no metabolismo da glucose e dos lípidos em órgãos como o fígado, os músculos e o tecido adiposo.
Embora estas associações sejam conhecidas, estão ainda por identificar as alterações metabólicas e moleculares associadas à sua evolução. São estas alterações que Anabela Rolo se propõe clarificar, focando-se primordialmente na função mitocondrial, esperando, assim, conhecer os mecanismos moleculares pelos quais as vias do metabolismo oxidativo se encontram alteradas em situações de obesidade e resistência à insulina.
Esta informação poderá ajudar a interromper as alterações metabólicas verificadas, prevenindo o desenvolvimento de doenças como a diabetes tipo 2 e, ao mesmo tempo, ajudar a desenvolver novas terapêuticas de prevenção e tratamento para este síndrome e para as várias doenças a ele associadas.
Fonte / Escrito por: ua_online
