Pedro Nunes nasceu em Alcácer do Sal, em 1502. Estudou em Salamanca e formou-se em Medicina, ma Universidade de Lisboa. Foi professor de matemática, filosofia moral, lógica e astronomia, tendo leccionado para o infantes D. Luís e D. Henrique (Futuro Cardeal Rei). Em 1529 é nomeado cosmógrafo-mor de D. João III, dedicando-se a questões náuticos.

Aos 35 anos publicou “Tratado da Sphera”, que incluía 2 tratados originais, um dos quais expõe uma enorme descoberta: a das linhas de rumo, que descrevem a trajectória de um navio quando mantém um rumo constante. Alguns dos seus contributos para a arte náutica mantêm-se válidos até aos nossos dias. Fez ainda uma revisão minuciosa dos instrumentos e técnicas de navegação. Corrigiu o valor da inclinação máxima do Sol para 23’30’’, valor muito antes fixado em 23’33’, por Abraão Zacuto.

Foi o autor de alguns instrumentos para medir a altura do Sol com precisão, assim como o instrumento de sombras e do anel náutico. Porém, a sua descoberta mais célebre foi o nónio (uma pequena régua adicional que se adapta à escala graduada, junto à qual desliza, permitindo medições muito precisas) que apresentou numa obra considerada pioneira em Portugal: “De Crepusculis”, de 1542.

Publicado na Sexta-feira, 21 de Janeiro de 2005 às 0:00 nas seguintes categorias: Biografias, Blog. Está disponível um ficheiro RSS para seguir a discussão deste artigo.
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