Bartolomeu de Gusmão 19 Novembro
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Bartolomeu de Gusmão nasceu no Brasil, em 1684 e foi ordenado padre jesuíta em 1709. Viajou até Lisboa, onde apresentou ao rei, D. João V a sua máquina voadora. O “Padre Voador” afirmava ter “descoberto hum instrumento para andar pelo ar da mesma sorte, que pela terra (…)”, a qual baptizaram de “passarola”. Com medo do ser plagiado, Bartolomeu de Gusmão terá rasgado todos os desenhos do seu aparelho, pelo que todas as gravuras existentes são fantasiadas.
A passarola não invento único na vida do padre jesuíta. São da sua autoria outros engenhos úteis como um que servia para elevar água até ao seminário da Baía, que se situava alguns metros acima da fonte.
Bartolomeu de Gusmão foi o primeiro a verificar o velho princípio de Arquimedes, aplicado a um balão aerostático, fazendo uma das descobertas científicas mais importantes de todos os tempos. Porém, num meio cientificamente muito pobre, a sua descoberta não foi compreendida pelos seus contemporâneos.
Perseguido por se relacionar com cristãos-novos, fugiu para Toledo em 1724, onde faleceu, nesse mesmo ano. Mais uma vez, temendo que lhe roubassem a ideia do balão de ar quente, queimou todos os seus apontamentos e papéis, não deixando assim nenhuma prova da sua extraordinária descoberta.
