Espaço: Europa estuda base espacial em Portugal – governo 13 Setembro
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Portugal pode vir a acolher uma base de lançamento de foguetões, com a Agência Espacial Europeia (ESA) a admitir que seja em Beja e Santa Maria, nos Açores, segundo o governo.
A ministra da Ciência, Inovação e Ensino Superior, Maria da Graça Carvalho, explicou à Agência Lusa que a acontecer só será depois de 2008, mantendo-se até lá a actual estação de lançamento de foguetões, na Guiana Francesa, América do Sul.
A hipótese de Portugal surge, disse, por ser necessário procurar uma alternativa complementar à Guiana para a próxima geração de lançadores de foguetões, que a ESA quer que sejam recuperáveis, o que actualmente não acontece. O programa espacial norte-americano também optou por substituir os antigos foguetões pelos actuais “space shutle”, que conseguem fazer várias viagens ao espaço, nomeadamente para colocação ou reparação de satélites.
“A ESA está a trabalhar num projecto de lançadores reutilizáveis, isso significa que tem de haver um local de lançamento e outro de aterragem. E a Guiana não tem estrutura para isso”, disse Maria da Graça Carvalho à Lusa. “Há estudos da ESA que apontam para Portugal”, devido à sua “situação geográfica e climática”, acrescentou.
A mudança justifica-se, referiu a ministra, pelo facto de ser necessário um número mínimo de quilómetros entre a estação de lançamento e a de aterragem, que a Guiana não comporta. “Temos uma ambição, a longo prazo, de ter em Portugal uma base destas, e conseguir isso passa por evidenciar a situação privilegiada do país. Os Açores têm vantagens geográficas e climáticas e superam por exemplo as Canárias, em questões como a visibilidade, o tráfego aéreo ou a densidade populacional”, afirmou Maria da Graça Carvalho.
Para que Portugal esteja integrado nesta “aventura” é preciso também um esforço de empresas e universidades, avisou a ministra. “Temos de tentar posicionar Portugal nestas matérias, estar em reuniões, convidar pessoas a virem cá, porque estamos longe do centro da Europa”, afirmou Maria da Graça Carvalho.
A ilha de Santa Maria, nos Açores, já vai ter também uma estação de controlo de lançamento de satélites, uma sugestão de Portugal à ESA e que a Agência Espacial aceitou, assinando o protocolo nesse sentido já no próximo mês de Novembro. O governo português prepara-se ainda, revelou a ministra, para construir em Santa Maria um Centro de Investigação ligado às Ciências do Mar.
FONTE: Agência Lusa (Notícia SIR-6336042)
